Recursos Naturais Renovaveis

Os recursos energéticos constituem, nos nossos dias, factores fundamentais para a vida do Homem e para a actividade industrial.
Na Natureza existe um conjunto variado de produtos com os quais o Homem pode obter diferentes tipos de energia chamados recursos energéticos ou fontes de energia.
Estes recursos podem ser de dois tipos: renováveis ou não renováveis.
O progresso da humanidade tem-se verificado a um ritmo crescente graças a contributos variados.
Podem estabelecer-se as seguintes fases relativamente à energia utilizada.
1ª. Inicialmente o homem recorria à sua própria força ou à dos animais, do vento e dos cursos de água, à combustão da madeira, passando à exploração de carvões para dar resposta as exigências colocadas pela a máquina a vapor (1780) surgida no começo da Revolução Industrial.
2ª Desde os fins do século XIX até meados do século XX ocorreu a descoberta nova fontes de energia de que são exemplos o petróleo, o gás e a hulha branca (água armazenada por barragens) e de uma nova forma de energia – a electricidade.
O consumo mundial de energia aumenta muitíssimo, com saliência para o acréscimo verificado à custa da exploração do petróleo e do gás natural.
3ª Presentemente, alguns países assentam na descoberta de uma nova forma de energia, a nuclear.
O consumo de energia não cessa de aumentar, o que levanta alguns problemas.
De facto, as fontes de energia são esgotáveis designando-se mesmo por recursos não renováveis. Isto compreende-se bem quando sabemos que o carvão e o petróleo que hoje utilizamos se formaram há cerca de 250-300 milhões de anos, em consequência da decomposição, na ausência de ar, de plâncton e de florestas, respectivamente.
Também as reservas de urânio, utilizado nas centrais nucleares, tenderão a esgotar-se.

Novas fontes de energia

Face às perspectivas de esgotamento das fontes de energia que têm vindo a ser utilizadas, procura-se recorre a soluções alternativas baseadas no aprovetamento de recursos renováveis. São exemplos:
Ø Energia hidroeléctrica, obtida em centrais instaladas em barragens.
Ø Energia solar, utilizada para produzir calor por meio de colectores.
Ø Energia geotérmica, obtida a partir do calor que provém do interior da Terra.
Ø Energia maremotriz, que aproveita a força das ondas e das marés.
Ø Energia eólica, conseguida a partir da força do vento.
Ø Biomassa, resultante da fermentação ou da destilação de resíduos orgânicos